核心提示：推荐信（Recommendation Letter）的主要功能是借由与申请者有长期接触的高中教师，可能同时又是课外活动的指导老师或是校队的教练，帮助大学招生人员全面了解学生在学校课业、活动的表现，对就读高中校园的投入，甚至申请者家庭的一些特殊状况有全面的了解。推荐信的描述基本上应该是从学生个人的大学...
推荐信（Recommendation Letter）的主要功能是借由与申请者有长期接触的高中教师，可能同时又是课外活动的指导老师或是校队的教练，帮助大学招生人员全面了解学生在学校课业、活动的表现，对就读高中校园的投入，甚至申请者家庭的一些特殊状况有全面的了解。推荐信的描述基本上应该是从学生个人的大学入学作文中无法看到的。
推荐信一般分为两种，教师推荐信（TeacherRecommendation）和高中辅导教师的中学报告（Secondary School Report）。
教师推荐信
教师推荐信（Teacher Recommendation）是由申请者就读高中的授课教师将他们对学生的观察所写的评价。学生们常有的问题就是，我可不可以请一些我课余活动的指导老师或者实习的负责人来帮我写推荐信？答案是否定的。大学招生人员经常强调，推荐信应该是由学生高中的授课教师所书写。
通常这些教师都是教授文科和理科的主科教师，主要学科包括了英语、数学、科学课程、历史课程等。一般情况下，美国大学普遍认为，越接近高中毕业年限所做的观察，越能帮助他们预估学生在大学求学时的成功几率。
教师的正面评价并不一定是因为学生在这些教师的课堂上取得最好的成绩，而是可以从多方面叙述学生的收获。比如，学生在课堂上常常有自己独特的看法，而这些看法往往被授课教师赞赏。或者学生在学习中遭遇困难从不气馁。这些具有正面性的教师推荐信内容，都是大学招生人员乐意见到的。
一般来说大学都要求学生提供两封教师推荐信。大学招生人员实在没有那么多时间去阅读那些额外的推荐信。如果他们只要求两封推荐信而学生却寄送了超过两封以上的推荐信，有时大学招生人员，为了节省时间，也为了对其它只寄两封推荐信的学生公平，往往随便挑选两封来阅读。随便挑选之下，可能那些最具说服力的推荐信未被选中，因此多并不代表好。
有时申请者是位极优秀的学生，有太多傲人的经历，一两封推荐信实在无法将这些经历详尽推荐给大学招生办公室。学生如果真的在课余活动或运动方面的表现极为优异，在这种情况下不妨将这些指导人员所写的推荐信当作额外的一封推荐信。或是在某些特殊情况下，比如学生要申请音乐系、表演戏剧、电脑、工程等专门学科，可以请这些科目的授课教师来为学生多写一封推荐信。如果真的属于这种情况，可以考虑提供额外的一封推荐信。但是必须要确定所有的推荐信比重是一样的，这样就算招生人员随意选择哪封推荐信来阅读，都是一封强而有力的推荐信。
需要提醒同学们注意的是，申请者学业以外的活动方面的优异表现，招办审核人员可从学生自己填写的申请表中的课外活动表以及高中辅导老师的中学报告中详尽了解。
学生在要求教师写推荐信时，特别应该征求询问高中辅导员（CollegeCounselor）的建议，如果在国际学校读高中或是在国外读高中的学生，决定找哪位老师为自己写推荐信之前，一定要跟高中辅导人员征询他们的意见。有的教师表面上好像是一位很亲切的好人，实际上在写推荐信时往往三言两语就带过，或是常常延误推荐信的截止日期。这时学生要能从辅导人员的口气中以直觉推敲出来。
学生必须在12年级开学后的一、两个月内，就必须确定写推荐信教师的名单并得到他们的确认（confirm）。在得到确认之后，学生应该为教师们准备下列的资料：
提供在选修该教师的课程时，取得的成绩分数；
如果该教师曾对你写过的报告或是作文赞许有加，一并提供给教师作为参考；
提供自己的标准化考试成绩（TOEFL、SAT、SAT II、APs）给教师作参考
告知打算申请的大学院校的名单，详细列出每所大学推荐信收件的截止日期；
提供已经贴好邮票及详细收件地址的信封；
将签名过的、免除阅读推荐信权利的同意书（Waivers）表格附在这个信封里。
此外，要注意的是，教师的推荐信是直接由教师寄送给大学招生办公室的。信封上的寄件人地址必须是学生高中辅导办公室的地址而不是学生本人的家庭地址。
中学报告
中学报告（Secondary School Report）也是推荐信的一种，这是每个高中的辅导员必须要为学生写的一封推荐信函。这封信是大学招生人员最重视的一份有关学生高中期间总体表现的观察报告。
尽量利用课余时间与学校的辅导人员作些频繁的接触，这自然会让辅导员对学生有一个好的印象。建议把在高中就学期间，所有参加的活动和得奖的经历依照大学申请表的格式要求做成一份总的整理，在请高中辅导员写推荐信时一并提供作参考，这些信息将会帮助辅导员对学生有一个全面地了解。
通常，国际学校或是国外高中的辅导员在写学生的中学报告之前，都会要求学生针对一些特定问题（Questionnaire）做一些详细的说明，学生及其家长要尽量配合高中辅导员的要求，详尽地回答这些问题。
除此之外，还可以请自己课外活动的指导老师，教练或打工时的主管帮自己写一份简短的观察报告，将这些不同角度的观察报告提供给辅导员，帮助他们对学生有更深入的认识。
