核心提示：高校能够激发小镇的经济活力，这在美国日益成为共识。据统计，共有1132所社区学院分布在全美各地，这些学校在振兴驻地经济方面，发挥着发动机的作用。上世纪70年代中期，美国艾奥瓦州小镇费尔菲尔德遇到了麻烦：此前近一个世纪作为当地经济支柱的帕森斯学院，因《生活》杂志1966年刊登的批评性报道声誉受损，招生...
高校能够激发小镇的经济活力，这在美国日益成为共识。据统计，共有1132所社区学院分布在全美各地，这些学校在振兴驻地经济方面，发挥着发动机的作用。
上世纪70年代中期，美国艾奥瓦州小镇费尔菲尔德遇到了麻烦：此前近一个世纪作为当地经济支柱的帕森斯学院，因《生活》杂志1966年刊登的批评性报道声誉受损，招生日渐艰难，到了1973年，负债1400万美元的帕森斯学院不得不宣布破产。
一所拥有5000名学生的学校关门，对于其所在地——人口不足1万人的小镇意味着什么可想而知。从此之后，费尔菲尔德的命运就如同美国许多偏僻小镇那样，人口下降、经济前景黯淡。
不过当地官员自有妙计，他们打算通过招募一所教育机构入驻帕森斯学院废弃的校园，重振小镇经济。这在当年并不是容易的事：北卡罗来纳州大学教堂山分校政府学院教师威尔·拉姆发布的《小城镇，大计划》报告显示，当时全美各地有23所高校校园已经搬空待售。
费了一番周折后，买主终于出现：1974年，由印度教冥想大师玛赫西·尤济创办的玛赫西国际大学买下了帕森斯学院的校园。随着校园内练习“超觉静坐”的学生日渐增多，小镇的居民数量也在增加，使小镇摆脱了衰败的命运，重新繁荣起来。今天，费尔菲尔德拥有许多初创公司和新行业。
再如，华盛顿州瓦拉瓦拉市是一座只有3万多人口的小城。上世纪90年代末，因自动化技术的发展，当地农业失业人口大幅增加，很多木材厂不得不关门。为了振兴地方经济，2000年，瓦拉瓦拉社区学院启动了葡萄酒酿造与葡萄栽培计划，向学生传授这方面的知识。
这一举动，效果明显。当地葡萄酒厂的数量也从16家猛增到170家，而且这一产业还带动了包括葡萄酒分销及酒店业等相关行业的发展。不仅如此，学院把护理计划的规模扩大至原来的3倍，并启动了培养风力涡轮机技术人员的计划。
这些接地气的专业，让瓦拉瓦拉社区学院的毕业生不愁没工作。怀纳称，该高校2011届毕业生的平均年薪达41548美元，是当地同年就业者收入的两倍。
据美国《大西洋月刊》报道，当下乡镇繁荣的原因，不是因为自然风光能够吸引游客，就是因为它们是大学、学院的所在地。教育机构带来的好处主要有两方面：它们所做的研究、发明的技术能催生新行业，为当地提供就业；学生们的餐饮及服务消费，可为当地带来收入。至于学校的教授及管理者，消费能力就更强了——他们除了像学生一样下馆子，进理发店、酒吧外，还会买房、买车。
可以说，任何一座有高校入驻的小城，在经济上都比没有高校入驻的地方好。比如，作为内布拉斯加大学所在地，内布拉斯加州卡尼镇的失业率为2.5%，低于全州3.4%的数据。俄勒冈州立大学所在地科瓦利斯镇失业率为3%，周围其他地区失业率为4.8%。
然而，想要建新的高校，或者让已有高校开设分校并非易事。费尔菲尔德镇在40年前还能吸引一所高校入驻，但在眼下的美国，高等教育市场已经饱和。据英国《泰晤士高等教育》杂志报道，美国有数千所高校，每年为了招收足够的新生展开激烈竞争。
在美国，教育不只是事业，也是一项产业。俨然，海外留学生是一片巨大的市场。城镇、高校双赢的教育模式，值得我们借鉴。
